Notre toile reprend une composition de Carle Vernet connue par une gravure de Levachez intitulée "Napoléon Ier Empereur des Français, Roi d'Italie et Protecteur de la Confédération du Rhin ". Napoléon est en 1807 au fait de sa gloire après la bataille de Friedland au cours de laquelle il soumit les armées russes. Les années qui précèdent sont celles de la conquête et celles qui suivront de la fragilisation de l'Empire. Ney (1769-1815), duc d'Elchingen et futur prince de la Moscowa, " le brave des braves ", se distingue en uniforme blanc derrière l'empereur.