Commandeur des ordres du roi, Grand d'Espagne, Philippe de Noailles fut élevé à la dignité de maréchal de France le 24 mai 1775, et succéda à son oncle le duc de Richelieu comme gouverneur en chef de la province de Guyenne de 1775 à 1786. Cette miniature le montre en cuirasse d'apparat frappée de la croix de Malte, portant en commanderie l'ordre de la Toison d'or dont il fut fait chevalier en 1746, et ceint du cordon de l'ordre du Saint-Esprit.

Il paraît ici un peu plus jeune que dans le tableau qu'il commanda en 1785 à F.L. Lonsing pour l'offrir à la ville de Bordeaux (coll. part. ; 'Le port des Lumières, la peinture à Bordeaux 1750-1800', Bordeaux, 1989, p. 145, repr.). Grand admirateur du peintre, le duc de Mouchy écrivit au comte d'Angivillers le 5 septembre 1785 : " J'ay l'honneur de vous recommander le Sr Lonsing, peintre en tableaux d'histoire et supérieurement en portraits…Il n'a de défaut qu'un peu trop de modestie mais il faut espérer qu'il s'en corrigera à Paris et à Versailles ". Lonsing après avoir hésité resta à Bordeaux pendant la Révolution ; le duc de Mouchy fut guillotiné en 1794 avec une partie de sa famille.
L'œuvre de Lonsing est en grande partie perdue. Seules deux autres de ses miniatures sont à ce jour identifiées, dont une conservée au musée des Arts décoratifs de Bordeaux, (inv. 94.2.6). Sur Lonsing, voir l'article très détaillé de B. de Boysson in 'Le port des Lumières…', 1989, p. 133-174.

Nous remercions vivement Messieurs J.B. Vial et N. Jeffares pour leur aide à l'identification du modèle.


Philippe comte de Noailles, duc de Mouchy, prince de Poix, maréchal de France (1715-1794)
Miniature in gouache and watercolour on ivory in oval shape
Trace of a signature in gold at the left: […] ing (barely visible).
Gold bezel and mounted as brooch: 3,5 cm x 3 cm
3,10 x 2,50 cm (1,21 x 0,98 in.)
We kindly thank Messieurs J.B. Vial and N. Jeffares for their help in identifying the model.