Étude militaire appelant à la fortification de la France pour défendre son territoire.

Le capitaine de Gaulle a publié cette étude dans la Revue militaire française du 1er décembre 1925 (p. 356-382). Il l’a recueillie dans Trois Études (Berger-Levrault, 1945). Inspirée par les idées du maréchal Pétain sur le développement d’un système défensif pour assurer l’inviolabilité du territoire français, l’étude est divisée en VIII parties. De Gaulle célèbre notamment le « travail gigantesque » de Vauban ; il souligne que la vulnérabilité du territoire a été la cause des premières défaites de 1914, et que la « confiance du vainqueur de Verdun [Pétain] dans la fortification permanente » a permis la victoire… Citons la conclusion de la première partie, qui résume le sens de l’étude : « La fortification de son territoire est, pour la France, une nécessité nationale permanente ».

Deux manuscrits témoignent de la mise au point de cette étude :

* Manuscrit de premier jet, sous une chemise portant le titre À propos de la Fortification de nos frontières, abondamment raturé et corrigé ; aux 33 feuillets de l’étude, sont joint 4 feuillets de notes et plans, plus un plus petit feuillet de notes historiques.

* Manuscrit soigneusement mis au net à l’encre noire, il présente cependant quelques ratures et corrections. Sur la page de titre, on relève cette note à l’intention de la dactylographe : « Note pour Mlle Clouet : Ne pas mettre mon nom ni sur la couverture, ni comme signature. C.G. »

On joint : – un texte en partie autographe (5 p. in-4 et 3 p. dactyl.), sur les fortifications, probablement retranché de l’étude : « Après sa victoire, la France épuisée de sang et de dépenses, contrainte de reconstruire par ses propres moyens tout ce que la guerre avait ruiné sur son territoire, en proie à une crise financière tragique, voyant au reste ses ennemis abattus pour longtemps et tenant ses troupes aux frontières naturelles, la France ne discerna pas aussitôt l’éternelle leçon des siècles et la nécessité de se refaire une ceinture de forteresse »… etc. ; – le tapuscrit (titre et 27 p. in-4, ruban adhésif), avec un mot autographe ajouté (p. 13) et signature à la fin : « C. de Gaulle

E. A. Armée du Rhin (4e Bureau) » ; – brouillon de lettre autographe à Joseph Paul- Boncour, 9 mai 1925, au sujet de cette « modeste étude » (3 p. in-12, LNC, I, p. 608) ; – 2 L.S. de Joseph Paul-Boncour, 17 avril et 15 mai 1925 (1 p. in-8, en-tête Chambre des députés), félicitant le capitaine de Gaulle de son étude et le remerciant d’une autre

« très remarquable étude » (plus une carte de visite) ; un projet de loi impr. « sur l’organisation générale de la nation pour le temps de guerre (1926) avec note autogr.