Brouillons pour un essai sur le commandement, resté inédit.

Ce travail théorique, abondamment raturé et corrigé, se rattache par l’écriture aux années 1918-1920, peut-être à l’époque des camps de prisonniers allemands. Resté inédit, c’est une intéressante réflexion sur le commandement et l’art de commander.

On distingue deux ensembles, tous deux sur un petit papier carré :

* Première version, très raturée et corrigée : 19 feuillets rassemblés sous un double feuillet servant de couverture (tache en forme de rond : bouteille d’encre ou tasse de café ?), chiffrés de 1 (et 1 bis) à 17 (dont un 10 bis), écrits principalement au recto (avec quelques versos écrits). D’importants passages ont été biffés. Citons le début :

« 1° Définition de commander, explication de la définition. Commander : en vue d’une fin, utiliser les hommes et les choses.

L’objet et le motif d’exister du commandement est l’action pratique. Pratique c’est-à-dire qui a pour objet la réalisation de la fin, de la catégorie à laquelle appartient le chef. Pour un chef d’industrie c’est la production, pour un chef d’orchestre c’est le concert, pour un militaire c’est l’action de guerre.

L’action pratique n’est pas permanente. L’industriel ne produit pas, le chef d’orchestre ne donne pas d’auditions, le militaire ne se bat pas, – en permanence.

Mais, en dehors de l’action pratique il y a le dressage, l’instruction.

Le commandement consiste donc à agir et à instruire pour agir. Un chef est un homme d’action et un instructeur »…Le cahier se termine ainsi :

« Dans les fonctions sociales où le gain n’est pas la fin habituelle de l’autorité du chef, et surtout dans la fonction sociale militaire, l’expérience humaine intervient pour le déterminer à élaborer des conceptions rationnelles. Son intervention se manifeste par des règlements.

Le règlement d’une spécialité a pour premier objet de déterminer les capacités de cette spécialité : personnel et matériel, c’est-à-dire d’établir ce que le chef peut attendre d’elle et par conséquent aussi ce qu’il ne doit pas lui demander ».

* Seconde version, à l’encre violette, sur 13 feuillets (dont 3 écrits aussi au verso), chiffrés 1 à 6, 6B, 6C, 6, 6 bis, et 7 à 9.

Le premier feuillet est une mise au net appliquée et développée du début du précédent cahier, la suite est très raturée et corrigée, avec des passages biffés.

Le début, numéroté I, se présente d’abord comme un sommaire :

« Définitions. Du commandement en général. De l’ordre général des actions. De la nature des actions.

Dans une hiérarchie, l’ordre et la nature des actions dét. par le fait même. L’action pratique.

Les caractères de l’action pratique : espèce ; dimension ; forme.

Les opérations de l’action pratique : conception, préparation, exécution.

Commander c’est : en vue d’une fin, utiliser les hommes et les choses.

La Fonction sociale d’une catégorie d’hommes détermine l’ordre des actions qui sont la raison d’être et l’objet du général de leur activité.

Exemple. Pour un Industriel, l’ordre général de ces actions est la Fabrication. Pour un chef d’orchestre le Concert.

Pour un militaire : La guerre »… Et de Gaulle conclut (p. 8-9) :

« La forme de l’action pratique est déterminée par la manière dont se comporte le groupement qui la réalise.

L’action pratique d’une division qui attaque tel morceau de la position ennemie à telle heure prend sa forme d’après le rôle joué par l’artillerie, la disposition de l’infanterie, l’emploi du génie etc.

Dans l’action pratique d’un groupement on s’accorde à distinguer 3 phases : la conception, la préparation, l’exécution. Dans chacune de ces 3 phases, le rôle du chef est différent. Il convient d’étudier successivement chacune de ces phases et le rôle qu’y doit jouer le chef ».