La première partie du carnet regroupe les commentaires personnels et quotidiens du jeune officier Charles de Gaulle. Ces derniers sont assez brefs et descriptifs. Le 11 juillet il indique reprendre son « carnet interrompu longtemps puisque toujours rien de saillant ne se passe. » Toutefois, il reçoit les « compliments du patron, de Spitz, etc. » à propos des « Ouvrages de Gaulle. » Il ajoute avoir « un harmonium et une mandoline. »

La seconde partie du carnet est consacrée à une petite nouvelle particulièrement savoureuse écrite dans une tranchée de l’Aisne, probablement à la fin du mois de juin 1915. Intitulée « L’Artilleur », le ton y est volontiers cabotin, puisqu’il oppose l’artilleur « qui est un malin » et

« un taupin » aux soldats de l’infanterie qui sont « humbles et presque honteux qu’on pense à eux. » « L’existence de l’artilleur est confortable. » Il « ne porte rien sur son dos. Il a pour lui force chevaux et voitures […] il s’occupe avant tout de manger, boire et dormir. Sortant de table et bien disposé, il va faire un tour de ses pièces. Il envoie quelques rafales sur les fantassins ennemis, rend compte qu’il a bombardé des tranchées et détruit un blockhaus. Puis il va faire un bridge. Car l’artilleur ne perd pas son temps. Il n’est pas comme ces sauvages de fantassins qui dorment dès qu’ils ont une minute. Non. Non ! Les loisirs sont bien remplis. Il lit beaucoup, rédige ses observations et fait de la photographie. […] »

Ce carnet permet de percevoir l’attente du soldat dans les tranchées ainsi que ses effets. La guerre est une longue attente ponctuée de brèves offensives ou ripostes. Le soldat est donc confronté à l’ennui qui entame son moral, use ses sens, le poussant à envisager les plus funestes scénario. Il permet aussi d’aiguiser son imagination, comme le montre cette courte histoire concernant le comportement des soldats et les différences de risques perçus selon que l’on se trouve à l’avant ou à l’arrière, dans l’infanterie ou l’artillerie…

LNC, I, p. 159-163.