Collection Louis Gillet (1876-1943), Paris ;

Puis par descendance ;

Collection particulière, Ile-de-France

Lê Văn Đệ grandit dans la province de Ben Tre dans le delta du Mekong. Il fait parti de la première promotion de l’école des Beaux-Arts d’Hanoï dirigée par Victor Tardieu et Nguyen Nam Son. Il est rapidement remarqué par ses professeurs pour sa grande maîtrise technique et sort major de sa formation en 1930. Il participe ainsi à l’Exposition Coloniale de Paris en 1931 et confronte les techniques traditionnelles asiatiques à l’enseignement du peintre Jean-Pierre Laurens, dont il fréquente l’atelier. Il poursuit son éducation artistique en se rendant à Rome où il est reçu par le Pape. Cette rencontre va avoir un retentissement profond puisqu’il se convertit au catholicisme et prend le nom de baptême Celso-Leon Francesco. En 1934, l’État français achète une de ses grandes toiles figurant L’intérieur d’une famille tonkinoise. En 1936, le Saint-Siège lui confie la responsabilité des artistes asiatiques lors de son Exposition. De retour en Orient, il deviendra proche du Bao Daï qui lui demandera d’établir le dessin du nouveau drapeau du Sud Vietnam. Il sera par ailleurs le professeur de Zao Wou-Ki, Chu Teh Chun et Wu Guanzhong.

               Dans une certaine mesure, notre tableau forme une allégorie du Syncrétisme puisqu’en réalisant le portrait de l’historien d’art Louis Gillet sur pongé de soie, Lê Văn Đệ illustre les liens et la curiosité réciproque qui unissent les peintres de l’école d’Hanoï à la culture artistique occidentale classique.  

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Maxence Miglioretti

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