À décor bleu rouge et or en émaux doucaï au centre d’une figure de la commedia dell’ arte debout sur une jambe, sur un sol carrelé et sous un plafond de poutres et cernée de l’inscription en néerlandais sur deux lignes : Schyt actien enwindhandel – « Agiotage et spéculation me font chier », l’aile décorée de feuillage bleu, vert et or

D. : 21,2 cm (8 ¼ in.)

Two Chinese export porcelain plates, “Actionnaires” series, Yongzheng period, circa 1720-1725

Ces assiettes font partie d’une série de six assiettes connues sous le nom d’assiettes des actionnaires commandées pour le marché néerlandais au début des années 1720. Elles illustrent avec sarcasme la bulle des Mers du Sud, l’effondrement du système de Law et les faillites des nombreuses Compagnies anglaises, françaises et hollandaises.

Au début du XVIIIe siècle, la spéculation qui fait rage en France et en Angleterre, gagne les Pays-Bas. Les Néerlandais deviennent massivement actionnaires de la compagnie de Law à Paris et des innombrables Compagnies anglaises dont la Compagnie des Mers du Sud. La majorité des villes d’une certaine importance aux Pays-Bas créent leur propre Compagnie. A partir de 1719, les banqueroutes se multiplient, le système de Law s’effondre, la bulle des Mers du Sud éclate et les porteurs actions se trouvent ruinés.

Journaux, gravures, cartes à jouer, théâtre et porcelaine se font alors support d’une satire de la spéculation. Notre série d’assiettes se moquent plus précisément des actionnaires et des compagnies des Pays-Bas.

Deux autres séries d’assiettes légèrement plus tardives, à dominante de rouge de fer et or, dérivent de cette première série.

Une série complète de six assiettes faisant partie de la collection de M. et Mme Y. Rafi Mottahedeh a été vendue chez Sotheby, New York, 30 Janvier 1985, lot 140 et est illustrée et décrite par Howard et Ayers, China for the West, London, 1978, vol. I, p. 234 et 235, n°. 230. Les six assiettes sont également reproduites par Hervouët et Bruneau, Porcelaine des Compagnies des Indes à Décor Occidental, Paris, 1986, pl. 9.55-9.60. La dernière série complète passée en vente publique s’est vendue chez Christie’s Amsterdam, le 16 avril 2002, lot 1308.