Cette illustration attribuée à Michel-François Dandré-Bardon met en scène l'une des célèbres fables de Jean de La Fontaine, Le Chartier embourbé. Le personnage principal, dont le chariot est enlisé dans la boue, invoque d'abord une aide divine avant de réaliser que seul son propre effort pourra le sortir de cette situation. La morale de la fable, « Aide-toi, le ciel t’aidera », rappelle l’importance de l’initiative individuelle pour surmonter les difficultés. La célèbre édition des Fables de La Fontaine illustrée par Oudry représente le charretier lui aussi muni d’une houe en train de déblayer la roue de sa charrette.

L’œuvre fait également référence au mythe de Phaéton. Fils d’Hélios, Phaéton tenta de conduire le char solaire mais, incapable d'en garder le contrôle, faillit embraser la terre avant d’être foudroyé par Zeus. Non sans humour, La Fontaine nomme le charretier du nom du fils du Soleil… Ce mythe révèle les dangers d’une ambition démesurée et non maîtrisée, un thème récurrent dans les récits moraux.