Cliché 90 x 55 mm, monté sur fond de papier vergé crème.

Photographie originale montrant l’écrivain assis sur un fauteuil, un livre à la main, le cou entouré des bras de sa maîtresse Adah Menken.

La notoriété de l’écuyère américaine Adah Menken (1835-1868, surnommée Dada Menken par le journal satirique la Lune) dans le monde entier fut égale à celle de nos jours d’une Madonna. À partir de 1864, elle fit plusieurs tournées en Europe. Cultivée, elle écrivit des poèmes, et souhaitait être reconnue comme poétesse, sa seule passion. Tout en multipliant les succès sur scène, elle rencontra l’élite littéraire de son temps et séduisit Alexandre Dumas… Consciente de l’extraordinaire publicité que serait pour elle la diffusion de photographies la montrant avec le célèbre écrivain, elle le convainquit de réaliser une série de photographies où ils sont représentés ensemble dans des poses plus ou moins compromettantes.

Le scandale fut immense. Finalement Dumas assigna Liébert en justice, gagna et les clichés lui furent rendus. George Sand, soulagée pour son grand ami lui écrivit : « Comme vous avez dû être embêté, vous, pour ces histoires de photographies ! Enfin, c’est comme ça ! L’âge amène une triste conséquence de la vie de bohême. Quel dommage ! »

Un autre écrivain fut moins tendre, Verlaine, à qui ce scandale inspira ce quatrain :

L’oncle Tom, avec miss Ada
C’est un spectacle dont on rêve…
Ada peut rester à dada,
Mais Tom chevauche-t-il sans trêve ?