Né à Narni en Ombrie, Francesco Diofebi se rendit à Rome en 1800 où il étudia auprès de nombreux artistes néoclassiques comme Gaspare Landi ou Vincenzo Camuccini. Il fut très proche du cercle de l'artiste danois Bertel Thorvaldsen et développa tout au long de son activité un intérêt certain pour les peintures architecturales néoclassiques de petit format aux effets de lumières marqués. Certaines de ses œuvres sont aujourd'hui conservées au musée Thorvaldsen de Copenhague, ainsi qu'au Museo di Roma.

Notre peinture fait partie d'une série de quatre vues de grandes basiliques romaines vendues par l'artiste au prince Sergej Galitzin entre 1824 et 1826 et constitue l'une des œuvres les plus importantes de l'artiste, par ses dimensions importantes ainsi que par sa minutie et ses effets de lumière.