Dalou fut tout au long de sa carrière passionné par la figure de l'enfant, qu'il proposa sous différentes formes, selon différents canons. Ainsi, lorsque lui fut commandé en 1877 un monument funéraire en hommage aux cinq petits-enfants de la reine Victoria morts en bas âge, ce dernier s'exécuta avec un grand enthousiasme. La mortalité infantile était un phénomène tristement courant à l'époque, et touchait aussi bien les classes populaires que les plus grandes cours européennes. Dalou choisit d'évoquer ce sujet difficile en donnant la place centrale à un ange, comme figure tutélaire protectrice, tenant dans ses bras trois bébés alors que deux autres se pressent contre ses jambes.

Notre puissant objet est traditionnellement considéré comme un travail préparatoire pour ce monument. Il figure un buste d'enfant, directement sculpté dans la pierre. Chose tout à fait séduisante, notre buste est resté à l'état d'ébauche, l'artiste sculptant n'ayant pas souhaité terminer son œuvre pour des raisons qui nous échappent malheureusement. Un buste du même modèle en marbre est actuellement conservé au Petit Palais tout comme l'esquisse en terre cuite qui se distingue en quelques détails. Notre pierre se signale par ce côté non fini, avec les marques des outils, la pierre brute au revers et les petits trous de référence, qui lui confèrent un caractère moderne, presque avant-gardiste.