Lorsque Paris met au concours en 1879, la réalisation d'une allégorie de la République, Dalou est encore à Londres. Bien qu'hésitant, il participe à cet évènement fameux. Malheureusement, son projet plutôt atypique ne remplit pas l'ensemble des conditions demandées et sa maquette n'obtient qu'une seconde prime. Suffisant tout de même pour obtenir la commande de son monument par la ville de Paris. A partir de 1880, année de la ratification du projet d'achat, Dalou se plonge dans la réalisation du groupe. Ses réflexions foisonnantes l'amèneront à faire constamment évoluer son projet, à multiplier les études et esquisses, pour chaque élément de l'ouvrage. Parmi ces derniers, celui de la figure de la République cristallise toutes les attentions du sculpteur qui ne cessera de le reprendre. Notre torse de femme en plâtre patiné constitue une des étapes de la conception de cette figure. La puissance esthétique de cet objet aux allures d'antique poussa l'artiste à en concéder l'édition limitée. Notre plâtre, rare et séduisant témoignage de ce modèle, s'impose ainsi comme un aperçu éloquent du processus créatif exigeant auquel se soumettait le sculpteur.