Sapho est la poétesse grecque de l'île de Lesbos qui, tombée amoureuse de Phaon, se jeta de désespoir d'une falaise de l'île de Leucade. Contrairement à Triqueti, Chassériau, Moreau et d'autres artistes du XIXe siècle, Pradier renonce à représenter le drame. Le sculpteur préfère donner une vision statique de Sapho qui, mélancolique, s'appuie d'une main sur une colonne ionique et de l'autre abandonne sa lyre. Un autre exemplaire en bronze fut exposé à Paris au Salon de 1848.