Bien que récemment mise en lumière par le travail des historiens et principalement celui de Joseph Baillio, la production de paysages d'Elisabeth-Louise Vigée Le Brun est encore méconnue. Dans ses 'Souvenirs', elle indique pourtant en avoir peint près de deux cents et plus tard, dans le récit de ses voyages en Suisse, elle précise même les avoir réalisés au pastel1.
C'est au cours de son exil et de ses nombreux voyages que notre artiste se lança avec frénésie dans l'exécution de ce type de petits paysages. Il semblerait que ce soit lors de ses séjours viennois puis outre-Manche qu'elle se mit à œuvrer directement d'après nature. A Londres, elle raconte précisément qu'elle aimait se promener dans les campagnes environnantes en multipliant les études.
Mais c'est surtout en Suisse que Vigée Le Brun s'adonna à cette importante production. La nature était alors au centre de ses préoccupations. Les chaînes montagneuses, les glaciers, les cascades, les grandes étendues ou les sommets enneigés, aucun décor bucolique capté lors de ses excursions ne devait échapper à son papier bleu et à ses pastels. Véritable virtuose de cette technique, c'est logiquement que notre artiste la privilégia pour l'exécution de ces œuvres dont la réalisation se devait d'être rapide et assurée.
Malheureusement, parmi les centaines de feuilles évoquées par l'artiste, quelques dizaines seulement sont arrivées jusqu'à nous. Récemment redécouvert, notre pastel constitue un exemple rare et particulièrement séduisant de cet œuvre de paysagiste de Vigée Le Brun. Très probablement exécutée en Suisse vers 1807-1808, la feuille témoigne du talent singulier de l'artiste pour croquer montagnes et rivières. La profondeur est admirablement rendue par ce cours d'eau guidant notre regard vers les crêtes des montagnes. La liberté de la touche, l'utilisation de ces nuancées rosées venant rehausser les abords de la rivière et le flanc des montagnes sont d'une modernité étourdissante, préfigurant l'art des impressionnistes Boudin et Monet.

Nous remercions Monsieur Joseph Baillio de nous avoir confirmé l'authenticité de ce pastel d'après une photographie. Il sera inclus dans le catalogue raisonné des peintures, pastels et dessins d'Élisabeth Louise Vigée Le Brun actuellement en préparation. Une attestation en date du 29 octobre 2021 sera remise à l'acquéreur.