Œuvre de référence:
Antoine Coysevox, 'Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de Bourgogne', buste en marbre, signé et daté 'A COYZVOX.AD.VIVUM.F.1710', H : 71 cm, Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, inv. MR 2157 (MV 2170).

L'historique de la célèbre statue de 'Marie-Adélaïde de Savoie en Diane' livrée par Coysevox en 1708 pour le marquis d'Antin et conservée aujourd'hui au musée du Louvre (inv.MR.1817), est bien connu. La version en buste du portrait de la duchesse de Bourgogne daté 1710 et signée du même Coysevox n'apparait quant à elle, pour la première fois dans un inventaire du château de Versailles qu'en 1792. Notre marbre portant la date et la signature " 'A.COYZVOX . AD . VIVUM . 1710' " au revers est une reprise de ce portrait toujours conservé à Versailles (inv.MV2170). Marie-Adélaïde de Savoie, native de Turin, est la fille de Victor-Amédée II, duc de Savoie et d'Anne-Marie d'Orléans. Elle épouse en 1697 Louis de France, duc de Bourgogne et futur Dauphin. La mère du futur Louis XV décède lors d'une épidémie de rougeole presqu'en même temps que son mari en 1712 à l'âge de vingt-sept ans.
Antoine Coysevox exécute ce portrait dans la foulée de la statue commandée par le marquis d'Antin. S'il existe quelques différences entre les visages de la version en pied et de la version en buste, la composition est sensiblement la même. Sur le buste, une longue mèche de cheveux vient couvrir l'épaule nue de la duchesse qui tourne plus nettement la tête vers sa droite. On retrouve dans le haut de la coiffure le croissant de lune qui évoquait la déesse de la chasse dans la version en pied. Les traits du visage gracieux et juvéniles de Marie Adélaïde sont rendus par le ciseau du sculpteur avec une douceur et une bienveillance qui soulignent bien le tempérament à la fois fier et léger de la jeune femme qui savait si bien égayer la cour. Difficile d'être définitif quant à la datation précise de cet émouvant portrait.
Cette interrogation chronologique est aussi bien valable pour le buste de Versailles (voir la première mention du buste dans l'inventaire de 1792 cité plus haut) que pour notre exemplaire qui présente la même mention 'AD VIVUM' sans pour autant porter le F " fecit ". Le fait de garder la mention AD VIVUM sans y accoler la mention " fecit " signifie t-il que cette reprise du buste a bien été aussi réalisée du vivant de la duchesse, avant 1712 ? Coysevox est alors au faîte de sa carrière et est déjà l'auteur de plusieurs portraits de la famille royale qui connurent eux aussi des reprises d'atelier sous sa direction, destinés à la diffusion de l'image du pouvoir. Alexandre Maral et Valérie Carpentier-Vanhaverbeke citent notre buste dans leur récente monographie sur l'artiste. Ils notent quelques imprécisions dans le détail de la chevelure sans se prononcer quant à sa datation. Le portrait de Versailles ayant été exécuté très peu de temps avant la mort de la duchesse de Bourgogne, on peut aussi supposer qu'un second buste mémoriel ai été commandé au sculpteur en souvenir de la trop jeune défunte. Cette autre version en marbre est, à notre connaissance, la seule aujourd'hui connue ayant été exécutée du vivant de Coysevox.