La Vierge que nous présentons tient dans ses bras le Fils de Dieu avec une grande douceur. A la tendresse maternelle se mêle une attitude noble et respectueuse, une vénération faite d'amour et d'abandon total. C'est la multiplicité de ces sentiments que Joos van Cleve sut si bien interpréter dans ses tableaux religieux dont la source est aussi bien la peinture florentine que la tradition des écoles du Nord. Grand interprète de la Renaissance italienne dans les Pays-Bas, Joos van Cleve transmit à son fils Cornelis sa technique raffinée mais aussi un atelier florissant. En 1555 et après 14 années d'activités comme peintre, Cornelis van Cleve vend ses biens immobiliers à Anvers afin de s'installer à Londres. Il serait devenu dément à la suite d'une rixe avec le peintre Anthonis Mor. Il portera à compter de cette période le surnom de Sotte Cleef (Cleve le fou) puis fut ramené de Londres en 1560 pour être placé en 1564 sous la tutelle de son gendre.
Le modèle de notre Vierge nous est inconnu dans le corpus de Joos van Cleve. Néanmoins une copie de faible qualité vendue en 2018 en Allemagne1 témoigne du succès qu'elle dut remporter. La délicatesse du voile, la douceur des regards et la richesse des nuances de bleu en font un tableau de dévotion privée de grande qualité.

1. Vente anonyme ; Cologne, Lempertz, 17 novembre 2018, n°1518.