[c. 1850].

2785 ff. manuscrits, 19 ff. imprimés et 2 fragments de feuillets.

Précieux manuscrit autographe complet de cette vaste histoire fondée sur une importante documentation et plusieurs voyages dans l’Empire ottoman à partir de 1832.
L’édition originale, en 8 volumes, est parue en 1854 à la Librairie du Constitutionnel. Lamartine a résumé son profond attachement pour l’Orient dans un passage du Commentaire du Passé : « Je suis né Oriental, dira-t-il, la solitude, le désert, la mer, les montagnes, les chevaux, la conversation intérieure avec la nature, une femme à aimer, de longues nonchalances de corps pleins d’inspiration
d’esprit, puis de violentes et aventureuses périodes d’action comme celles des Ottomans et des Arabes, c’était là tout mon être, une vie tour à tour poétique, religieux héroïque ou rien. » Le manuscrit présente des différences notables avec l’édition. La préface fait apparaître des variantes importantes. Tandis que l’édition porte la phrase : « Un prophète, un révélateur, marche avec eux derrière le
conquérant. Ce caractère des peuples de l’Orient n’est pas moins imprimé sur la race turque que sur la race d’Abraham, de Moïse, de Jésus-Christ », la même phrase dans le manuscrit se lit comme suit : « Un prophète, un révélateur, marche toujours avec eux derrière le conquérant. Le plus souvent ils sont les missionnaires
armés de quelque mystère qui n’aspire à posséder le sol que pour posséder le ciel. » D’importants développements présents dans le manuscrit semblent inédits.

Bel ensemble permettant de suivre la genèse de l’oeuvre.

Quelques feuillets endommagés et brunis, quelques découpes.