Description complète
(Déchirures et petit manque)
Three children playing with a donkey, pen and lithographic ink on cardboard, by T. Géricault
Collection Camille Marcille ;
Sa vente, Paris, Hôtel Drouot, Me Pillet, 4-7 mars 1857, n°114 ;
Collection Aimé-Charles-Horace His de la Salle, Paris, son cachet (L.1332) en bas à droite et en bas à gauche ;
Sa vente, Londres, 27 novembre 1880, n° 52 ("Boys driving a donkey, original drawing in pen and ink subsequently reproduced on stone")
Charles Clément, 'Géricault', Paris, 1868 et 1879, p. 390-391, n°41
Philippe Grunchec, 'Géricault', Rome, Villa Medici, 1979-80, p. 326-327
Lorenz Eitner, 'Géricault, his life and work', Londres, 1983, p. 221, p. 349, note 47
Sylvain Laveissière, 'Géricault', cat. exp., Paris, Grand Palais, 1991-92, p. 387, n°225
Germain Bazin, 'Théodore Géricault', t. VII, Paris, 1997, p. 10, 11, 16 et 25, et lithographie cataloguée p. 92-93 sous le n° 2195
Emmanuelle Brugerolles, 'Géricault, dessins et estampes des collections de l'Ecole des Beaux-Arts', Paris, 1997, p.247, E.39, notice par Robert Simon
Lithographie en sens inverse (Bazin, n°2195)
Notre dessin fut exécuté par Géricault en 1820, lors de son voyage en Angleterre. L'artiste avait emporté avec lui une série de cartons préparés en prévision de produire des lithographies. Cette technique évitait les transports de pierres, mais elle eut l'inconvénient de s'avérer plus fragile que prévue, car la préparation s'écaillait lors des tirages et des manipulations. Une série de sept lithographies fut tirée d'après les dessins à l'encre lithographique tracés sur ces cartons. Six des sept cartons passèrent à la vente Marcille en 1857 comme des essais lithographiques sur toile. Clément vit chez His de la Salle trois de ces cartons, dont le nôtre. La Bibliothèque Nationale conserve l'un d'eux (Bazin, t. V, n° 1823A). Bazin en a retrouvé un autre ('ibid.', t. VII, n° 2121A). Il répertorie également un dessin pour l'enfant à la pelle apparaissant dans la composition ('ibid.', t. VII, n°2196). Enfin, le huitième et dernier carton exécuté par Géricault, un Lion dévorant un cheval, est conservé à Cambridge au Fogg Art Museum.
La participation de Charlet (qui était à Londres avec Géricault à cette époque) à cette série lithographique est mentionnée par La Combe, son biographe. Il est vrai que l'esprit cocasse de Charlet se retrouve dans 'Le marchand de poisson endormi' et dans notre composition. Eitner l'admet mais donne la suite à Géricault. Laveissière émet l'hypothèse d'une participation de Charlet à l'exécution matérielle des planches, dont l'invention et le dessin reviennent sans partage à Géricault. Germain Bazin donne l'exécution des cartons lithographiques à Géricault. Le dessin à la plume est éminemment géricaldien et ne se retrouve pas chez Charlet.
