Pour répondre aux demandes de Madame de Pompadour, Boucher traite à diverses reprises après 1745 des sujets de Vierge à l'Enfant. Il est possible que ce dessin, que son écriture situe autour de 1748, soit la toute première idée du tableau pour la favorite à Bellevue, mais il est peut-être un peu antérieur en raison de la disposition 'per angolo' de l'ensemble très originale chez lui. La partie supérieure cintrée du dessin montre bien qu'il s'agit d'une étude pour un grand tableau dont les figures se retrouvent dans plusieurs œuvres de l'artiste, mais il semble que l'on soit ici au confluent de deux sources d'inspiration, celle de la partie gauche, sereine et ordonnée par la lumière comme le font les nordiques, et celle de la partie droite dynamique et brillante comme le serait un tableau italien. Ces circonstances correspondent à l'évolution générale de Boucher, dont les choix s'affirment définitivement précisément en ces années 1750.

Nous remercions Madame Françoise Joulie de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce dessin par un examen de visu, ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice.