Héritier de la grande manière bolonaise apprise dans l'atelier de Guido Reni à Rome, Cerrini est le continuateur d'un style ample et efficace, parfaitement adapté aux commandes religieuses qu'il reçut pendant l'ensemble de sa carrière. Réalisé dans les années 1650, durant la période faste de l'artiste au cours de laquelle il bénéficie d'un mécénat prodigieux grâce au cardinal Bernardino Spada, à Antonio Barberini, aux Colonna et aux Rospigliosi, notre toile conjugue le classicisme bolonais et les aspirations baroques du moment. Notre Enlèvement d'Europe constitue un contrapposto à la célèbre Europe de l'Albane (fig.1) 1 que Cerrini avait pu voir au palais Colonna à Rome au moment où il peignit pour cette famille un Saint Sébastien, et qui donna lieu à de nombreuses copies.
1. Francesco Albani dit l'Albane, L'enlèvement d'Europe, Huile sur toile, 173,5 x 223 cm, Rome, Galleria Colonna