De tradition orale, les fables données à l'écrivain grec Esope qui vécut au tournant des VIIe et VIe siècles av. J.-C., ne furent compilées par écrit qu'à partir du IVe siècle. L'" interprète " le plus célèbre de ces fables utilisant les animaux pour moraliser les travers des hommes fut Jean de La Fontaine. Néanmoins l'école flamande du XVIIe siècle qui appréciait tant la peinture animalière se référait encore à Esope comme l'atteste cette charmante suite de six petits cuivres qui illustrent, de gauche à droit et de haut en bas, les fables suivantes :
Le cerf se voyant dans l'eau
Les grenouilles qui demandent un roi
Le loup et l'agneau
L'aigle et le renard
Le chien qui lâche sa proie pour l'ombre
Le coq et la perle

Ces huiles sur cuivre sont reprises des illustrations d'un ouvrage de Marcus Gheeraerts publié à Bruges en 1567 : De Warachtighe fabulen der dieren.

Nous remercions Madame Lisanne Wepler de nous avoir aimablement fait part de ces indications.