Contemporain de Sandro Botticelli (1445-1510) avec lequel il collabora parfois, Jacopo del Sellaio fut élève de Filippo Lippi avant de développer son propre style sous l'influence de Verrochio et de Ghirlandaio. Dans la prospère Florence de Laurent le Magnifique, les ateliers de peintres sont particulièrement actifs. Congrégations, étrangers mais aussi laïcs de la citée, aristocrates ou simples bourgeois pour leur oratoire privé commandent aux artistes des Vierges à l'Enfant semblables à celle de Jacopo del Sellaio que nous présentons.
Cette représentation de la Vierge agenouillée, les mains jointes et le Christ posé devant elle sur le manteau rouge préfigurant l'ultime sacrifice est une formule affectionnée par l'artiste comme l'atteste la Vierge à l'Enfant du Metropolitan Museum à New York1 et celle de l'ancienne collection Moretti, récemment présentée en vente publique à New York2.
Pour cette dernière version comme pour la nôtre, le professeur Gaudenz Freuler estime que la main du fils de l'artiste doit se reconnaître dans la participation de l'atelier. Arcangelo di Jacopo del Sellaio (v. 1477-1570) aurait participé à la réalisation de notre panneau lorsqu'il fut peint selon lui dans la dernière partie de la carrière de l'artiste (correspondance écrite en date de juillet 2018).

1. Jacopo del Sellaio, Nativité, tempera et or sur panneau, 104 x 68,60 cm (inv. 41.100.10).
2. Selected Renaissance and Mannerist Works of Art Assembled by Fabrizio Moretti ; New York, Sotheby's, 29 janvier 2015, n° 123, vendu $ 118.750