La citation inscrite sur le phylactère en partie supérieure provient du Psaume 38, verset 18 : « Quoniam ego in flagella paratus sum [et dolor meus in conspectu meo semper] », « Car je suis près de tomber, [et ma douleur est toujours devant moi] ». Ce psaume fait partie des sept psaumes pénitentiels. Le texte annonce la Passion et renforce la gravité de la scène de méditation de l'Enfant.