-Canon n° : A248
-Certificat de neutralisation n° 178576, daté 07.04.16
-Calibre : 88 mm

Historique :
Ce rare canon Flak 88 a été assemblé en 1942 par Bischoff-Werke à Recklinghausen avec des pièces provenant d'usines différentes, en Allemagne et dans les pays occupés.
Ci-dessous, une liste non-exhaustive des entreprises ayant participé à la production de ce terrible canon : lunettes de vision par Steinheil Sohn à Munich, système électrique par Merten Gebruder à Gummersbach, culasse de chargement et blindages lourds par Schoeller-Blecknaan basé à Niederdonau et Maschinenfabrik Andritz à Graz en Autriche, canon par Skodawerke à Dubnica en Slovaquie, instruments électromécaniques par Siemens Schuckert à Budapest, supports de dévidoir de câble par Biederman & Czarnikow à Berlin, dévidoir de câble par Franz Kuhlman à Wilhelmshaven
armures en acier par Ruhrstahl A-G à Witten-Annen, treuils par VDM Luftfahrtwwerke A-G à Metz
Mécanisme du treuil par Gasparry & Co à Leipzig, freins à air comprimé par Knorr Bremse, etc.

Origine et état :
Ce très bel exemple de "Flak 88" Allemand a connu une véritable expérience du combat Normand.
Peint en "Dunkel Gelb", il fut livrée à la Division anti-aérienne de la Luftwaffe en 1942. Elle se retrouva en Normandie au début de l'année 1943. En Juin 1944, elle fut installée dans un château près de Cherbourg dont les Allemands avaient fait leur quartier général.
Lorsque les Alliés prirent le contrôle du Cotentin en Juillet/Août 1944, notre Flak 88 fut capturé par les Américains qui le repeignirent en vert olive, ayant visiblement pour idée de le réutiliser.
Au fur et à mesure que la Libération de l'Europe avançait, ce Flak 88 fut abandonné et peint en orange dans le but de servir de cible dans un champ de tir. Heureusement, l'armée Française récupéra le canon, le repeignit en ses couleurs et l'utilisa à des fins d'entrainement, cette machine étant technologiquement très avancée pour l'époque.
Finalement le Flak quitta l'armée Française et passa entre les mains de différents ferrailleurs avant d'être récupéré et mis en stockage dans une énorme grange par un collectionneur excentrique. Rappelons-nous que dans les années 1970, il y avait peu de demande pour les armes de la Seconde Guerre Mondiale.
Le canon resta dans la grange pendant plusieurs décennies avant de retrouver la lumière du soleil en 2014. Les multiples couches de peintures s'écaillaient et s'effritaient de sorte que la couleur qui en résultait était toute particulière.
Le Normandy Tank Museum sauva ce Flak 88 et le mis entre les mains de leur expert en restauration d'armes Allemandes. En 8 mois, ce dernier transforma la vieille épave en magnifique canon.
Les parties manquantes ou très endommagées ont été remplacées par des pièces originales trouvées en Normandie. Un ensemble de roues "Trilex" avait été découvert parmi un tas de ferraille appartenant à un fermier. Les 4 nouvelles roues ainsi que les boîtes à munitions proviennent de l'armée Finlandaise qui utilisa le Flak 88 lors de ses entrainements jusque dans les années 1980. Evidemment ces boîtes sont vides, mais il est intéressant de noter qu'elles sont datées de 1944.
Cette arme provient de Normandie et représente une véritable rareté car la plupart des "88" exposés sont d'origine Espagnole. De plus, ce canon est de fabrication Allemande, ce qui lui donne beaucoup plus de valeur.



History:
This fine example of a German " Flak 88 " was assembled in 1942 by the Bischoff-Werke in Sud Recklinghausen using components supplied by a multitude of manufacturers in both Germany and her Occupied Countries.
Here is just a small list of the many diverse companies who sent their output to Recklinghausen for incorporation into this deadly cannon : gunsight optics by Steinheil Sohn of Munich, electrictal system by Merten Gebruder of Gummersbach, gun breech and heavy castings by Schoeller-Blecknaan of Niederdonau and Maschinenfabrik Andritz of Graz, Austria, gun barrel and collar by Skodawerke in Dubinca, Slovakia, electro mechanical instruments by Siemens Schuckert of Budapest
Cable drum holders by Biederman & Czarnikow of Berlin, cable drum reels by Franz Kuhlman of Wilhelmshaven, major steel castings by Ruhrstahl A-G of Witten-Annen, bogie winches by VDM Luftfahrtwwerke A-G of Metz, winch gearboxes by Gasparry & Co of Leipzig, air brakes and fittings by Knorr Bremse, etc.

Origin and condition:
This weapon has a true Battle of Normandy provenance. It was painted in the standard "Dunkel Gelb" ordark and finish and supplied in 1942 to a Luftwaffe anti-aircraft division where it found its way to Normandy in early 1943. By June 44, it was positioned in defense of a German Command Center located in an occupied chateau near to Cherbourg.
When the Cherbourg pensinsula was over-run by the Allies in July/August, our weapon was captured intact by the Americans who, deciding it might be of some use, painted it olive drab green and presumably had some intention of using it.
As the Liberation of Europe continued, this 88 was left behind and was eventually destined to become a hard target on a firing range. To this end, it was daubed with great splashes of bright orange paint but, thankfully, was rescued after the war by the French Army who repainted it in their own color and who most probably used it for training and educational purposes. After all, it was a very advanced weapon for its day and possessed many innovative technical features.
Finally, our weapon left French military service and passed through the hands of scrap dealers until finally being shut away in a huge barn by an eccentric collector - it has to be remembered that back in the 1970's there was not a great deal of interest in German WW2 hardware.
And so it languished, becoming covered in grime and dirt until 2014 - all the time the multiple layers of paint flaking and peeling and ending up a bizarre variegated hue. The Normandy Tank Museum rescued the weapon and placed it in the hands of their highly experienced German restoration expert who, over a period of 8 months, brought the sad relic back to the amazing condition one sees today.

Missing or badly damaged parts have been replaced with locally sourced original replacements - an example of which was a set of the 3 part "Trilex" wheel rims and locking ring which our restorer found amidst a load of farmer's scrap dumped in a forest when walking his dog.
The 4 brand new wheels and cartridge cases came from the Finnish Army who used them as practice rounds up till the 1980's. They are obviously empty but, interestingly, are dated June 1944. The fuse nosecones are 3 anti-aircraft and one anti-tank.
So a weapon with true Normandy provenance and a major rarity these days as many of the surviving and displayed "88's" are of Spanish origin. This cannon is one of true German manufacture- a fact which adds significantly to its value.