Ce petit tableau illustre une fable du livre V des Fables de Jean de La Fontaine. Deux jeunes servantes y sont constamment pressées par la vieille femme qui les emploie et les fait travailler sans relâche à divers travaux de tissage. Afin de gagner un peu de sommeil, elles se décident à tuer le coq et mettent leur plan à exécution : " Comme elles l'avaient dit, la bête fut grippée; Le réveille-matin eut la gorge coupée . ". C'est l'épisode que le peintre a ici choisi de représenter : les deux servantes se sont emparées du coq et s'apprêtent à l'égorger, tandis que l'on distingue la vieille à l'arrière-plan. Ce meurtre ne leur apporta pas de répit pour autant car leur maîtresse endossa le rôle de l'animal, venant les réveiller à peine endormies et les faisant " tomber par là de Charybde en Scylla ".