Les importations de porcelaines et de soieries venues d'Extrême-Orient et encouragèrent en France le développement d'un goût pour le genre chinois qui connut son apogée dans les années 1730-1740. François Boucher se fit l'un des représentants les plus enthousiastes de cette mode de la chinoiserie, adaptant les modèles chinois au goût français pour réaliser décors, arabesques, cartons de tapisseries et dessins préparatoires à la gravure, faisant ainsi " de la Chine une des provinces du Rococo " (E. et J. de Goncourt, 1881). Au Salon de 1742, il expose huit esquisses pour des cartons de tapisserie destinés à une seconde 'Tenture chinoise' (la première, réalisée sous Louis XIV dans les années 1690, n'était plus tissée depuis 1727) qui sera confiée à la manufacture de Beauvais. Dix suites en seront tissées entre 1743 et 1775, dont plusieurs pour le roi. Un pousse-pousse similaire à celui de notre dessin est visible sur l'une de ces pièces, intitulée 'La Foire chinoise' (fig. 1).

Nous remercions Monsieur Alastair Laing de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce dessin par un examen de visu.