Chimiste fasciné par le monde des techniques et de l'invention, Gaston Tissandier a également été un aventurier de l'air et un écrivain scientifique. Au sortir de la guerre de 1870, durant laquelle il utilise des ballons en vue de reconnaissance militaire, il décide de pousser l'exploration des airs plus loin et échappe de peu à la mort après une chute de son ballon qui était monté à plus de 7000 mètres d'altitude.

Notre tableau a été gravé en oval par Henri Thiriat.