Elève de Léon Bonnat, l'artiste palois Paul-Michel Dupuy (1869-1949), témoigne par sa peinture des joies de la vie familiale autour de 1900. S'étant fait une spécialité des scènes de plages, de la Normandie au pays basque, il nous a laissé des images délicieuses d'un certain bonheur de vivre précédant la Première Guerre mondiale.
Daté de 1912, notre tableau est préparatoire à une composition de dimension plus importante, 'La plage de Biarritz', (Fig. 1), actuellement conservée au musée de Sao Paulo et qui fut présentée au Salon des Artistes Français de 1913. Les deux mêmes nourrices abritant les enfants de leurs ombrelles, ainsi que la petite fille en robe blanche tenant son chapeau se retrouvent dans les deux œuvres. L'accent est mis sur les jeux des enfants avec, ici, le voilier ou, au premier plan, le sceau rouge du jeune garçon en marinière et canotier.
Dupuy avait une prédilection pour les tableaux emplis de gaîté et reflétant les joies simples des atmosphères familiales. Il représente ainsi souvent des scènes animées d'enfants jouant, que ce soit dans les parcs parisiens, ou sur le littoral atlantique. La plage de Biarritz, lieu de villégiature couru de la côte basque sous la IIIe République, fut plusieurs fois représentée par le peintre comme en témoigne 'La jeune fille au drapeau sur la Grande plage de Biarritz' (vente anonyme, Paris, Christie's, 20 juin 2007, lot n°106, adjugé 96.000€).

Nous remercions Madame Bernadette Lauroua de nous avoir confirmé l'authenticité de ce tableau après un examen de visu. Ce tableau sera intégré dans le catalogue raisonné de l'oeuvre de l'artiste actuellement en cours de préparation.