Sa formation à l'Académie de Vienne achevée, Theodor Josef Ethofer rejoignit Rome comme pensionnaire en 1873. Il y resta jusqu'en 1887, travaillant dans l'atelier de Mariano Fortuny (1838-1874) et séjournant également à Venise et en Italie du Sud. L'œuvre que nous présentons fut réalisée au cours de cette période romaine et le peintre illustre ici une scène de genre, mêlant le pittoresque des mendiants, des prêtres et des habitations au caractère immuable de la ville, marquée par une antiquité omniprésente.