16/90 A.C. Compétition Sport
1936

N° de chassis : L362
N° de Moteur : UBS 7 ½ 312
Moteur : 6 cylindres en ligne placé à l'avant longitudinal, vilebrequin tourillonnant sur 4 paliers
Cylindrée : 1 991 cm3
Alésage-course : 65 mm x 100 mm
Distribution : soupapes en tête
Alimentation : Trois carburateurs SU
Taux de compression : 6.5 à 1
Puissance maximum : 80 CV à 4250 tr/mn
Boîte de vitesses : mécanique, Moss, à 4 rapports + M.A.
Embrayage : simple disque à sec
Châssis : à longerons en tole acier emboutie supportant une carcasse en bois et une carrosserie en tôle d'aluminium et des ailes en tôle d'acier
Carrosserie : Roadster 2 portes, 2 places
Empattement : 8' 10'' soit 2694 mm
Voies : 4' 2'' soit 1271
Suspensions : essieux rigides, ressorts à lames semi-elliptiques
Nombre de voitures construites : ACE 16/56, 16/60, 16/66, 16/70, 16/80, 16/90 environ 650 voitures entre 1934 et 1940, 11 châssis courts seulement vendu en 1937 et 9 en 1938.

En 1902, un boucher londonien nommé John Portwine et un jeune ingénieur qui s'appelait John Welter s'associèrent pour construire une automobile de tourisme, à quatre cylindres de 20 ch.
Cette voiture fut exposée au Salon de Londres 1903 à Crystal Palace.
En 1904, ils lancèrent un projet plus modeste, un triporteur à roue arrière motrice, avec un petit moteur monocylindre. Le conducteur était perché sur la roue arrière, à l'avant se trouvait une sorte de coffre à marchandise qui fut remplacé en 1907 par un siège passager. L'engin portait le nom de " Sociable ".
La compagnie créée par les deux associés fut nommée Auto Carrier jusqu'en novembre 1922, date à laquelle elle devient simplement A.C Cars Limited, lors du départ de Portwine et Welter, délogés par Selwyn Francis Edge. Ce dernier était devenu directeur de Auto Carrier en février 1921, amené par les deux amis dont l'ambitieux programme sportif avait causé la ruine et qui cherchaient des capitaux.
Welter laissait à la compagnie son chef d'oeuvre : un moteur 4 cylindres de 1500 cm3 de cylindrée avec un arbre à cames en tête et seize soupapes et un 6 cylindres de 2000 cm3 de cylindrée qui développait 40 ch en 1919 et dont la carrière dura jusqu'en 1962 ! développant alors la puissance de 105 ch.
De 1919 à 1925, les AC se couvrirent de gloire tant en tentatives de record qu'en compétition à Brookland, courses de côtes, sprints, etc...
La 1500 battit ainsi le record de l'heure (plus de 160 km dans l'heure). Dans la classe 1500, les AC battirent à cette époque 21 records et 19 en classe 2000 cm3.
Encore une fois, toute cette activité sportive coûtait cher et AC fut mise en liquidation pendant la crise de 1929. La société fut reprise par William Hurlock Junior et son frère Charles. Les deux hommes étaient plus intéressés par le commerce de pièces détachées que par la construction d'automobiles.
Ils avaient acheté AC surtout pour faire de l'usine de Thames Diton un important dépôt.
Les deux frères continuaient cependant à assurer le service et les pièces détachées pour les AC vendues précédemment et lorsque la clientèle, fidèle de la marque, se fit pressante pour changer de voitures, ils décidèrent, au début des années trente, que AC recommencerait à construire des automobiles à temps pour le Salon de Londres 1933.
Le moteur des nouvelles AC était bien sur le six cylindres maison de John Weler. Les autres parties de la voitures étaient sous traitées, y compris le châssis. Elliot et Bishop fournissaient le boîtier de direction, ENV puis Moss les boîtes de vitesses.
Les carrosseries étaient fournies à l'usine ou chez des fournisseurs extérieurs mais les dessins répondaient au cahier des charges de la compagnie. Elles étaient peintes dans les ateliers de High Street dans les meilleurs standards de qualité.
AC put ainsi traverser la crise du début des années trente car elle ne se dispersait pas : il n'y avait qu'un seul moteur, un seul châssis qui fut simplement raccourci sur les voitures dédiées à la compétition tel que le modèle 16/80 de 1935.
Cela permettait aussi une plus grande souplesse, tout était négociable : les rapports de pont, l'instrumentation, le degré de préparation du moteur, le type de carrosserie et bien entendu les sièges, le choix des cuirs, des tissus et des couleurs. Ainsi, il n'y a pas deux AC de l'époque semblables.
Le moteur six cylindres de Weler était un chef d'oeuvre de simplicité. Il était facile à produire, son système de lubrification très efficace et, bien que sa puissance et son régime de rotation ne fit qu'augmenter au fil du temps, sa robustesse n'en souffrit pas et sa longévité était exceptionnelle.
Après la Deuxième Guerre mondiale, la petite firme construisit des deux litres en " Saloon " et " Drop head Coupé " et le deux litres " Buckland tourer ", et, enfin, l'AC Ace Bristol qui fut un grand succès et reste une des plus importantes automobiles de sport anglaises de cette période.
En alliant l'allure d'une barchetta Ferrari avec le superbe moteur hérité de la BMW 328, et un châssis avec 4 roues indépendantes imaginé par John Tojeiro, AC atteignait enfin au chef-d'oeuvre.

Les moteurs standard UMB développaient 60 CV à 4.000tr/mn avec un taux de compréssion de 6.5 à 1.
Les moteurs de la série UBS étaient étalonnés jusqu'à 80 CV et même 90 CV avec compresseur.

La voiture présentée est une AC Roadster 16/90 de 1936, équipée d'un moteur UBS de 80 CV à 4.500 tr/mn.
C'est un groupe fiable, souple et puissant, conférant à ce Roadster des performances exceptionnelles pour l'époque.
Cette AC a couru entre 1936 et 1939 à Brookland et aux 12 heures de Donington et aussi dans cette spécificité anglaise que sont les " Trials ".
Ce fut la 4ème construite de seulement 28 modèles compétition.
C'est une voiture plus utilisable et plus fiable que la 16/90 munie d'un compresseur et à qui elle ne rend que 10 CV.
Avant guerre, elle fut pilotée par Joan Richmond et Bill Bilney aux 12h de Donington.
Après la guerre, dans les années 60, la voiture partit pour les Etats-Unis et n'eut que 2 propriétaires en 40 ans, Tom Stegman de Cincinnati et David Campbell qui la fit restaurer complètement par Waitsfield Motorcar Co.
Pendant les 15 dernières années, la voiture fut montrée dans nombre de concours d'état et d'élégance. Elle remporta la première place à Meadow Brook Hall, Hershey et une 2ème place à Pebble Beach.
Elle a été publiée dans les meilleures revues ;
Cet élégant roadster se présente dans une forme éblouissante.

Titre de circulation extracommunautaire, voiture dédouanée