Pierre CURIE. L.A.S., 21 mars 1905, au géologue Louis de Launay ; 4 pages in?8 à en-tête Faculté des Sciences de Paris, Laboratoire de Physique générale, enveloppe. Importante lettre scientifique à propos de ses recherches avec sa femme sur la radioactivité. Il vient de relire les travaux de Saddy sur le radium, pour « essayer de me rendre compte de la certitude des résultats obtenus. À vrai dire la théorie dont je vous ai parlé est plutôt basée sur un ensemble de faits chacun d’eux étant plus ou moins discutable ». Il revient ainsi sur 8 points, parmi lesquels : la « présence constante du radium dans les minéraux d’urane » ; la « présence constante de Hélium dans les minerais radioactifs » ; la « production directe d’Hélium par le radium » ; le dégagement de chaleur et de radiations émis par le radium, « ce qui peut s’expliquer en admettant une transformation de l’atome » ; la « production d’émanations radioactives et de radioactivités induites à existence de temps limité », et les travaux de Rutherford ; la durée de vie moyenne du radium ; la « production de radium par l’uranium (expérience de Saddy), la présence du radium étant révélée par son émanation »… Il ajoute : « Nous avons émis dès le début Mme Curie et moi l’hypothèse d’une transformation des atomes chimiques pour expliquer la radioactivité (voir conférence de Mme Curie, Revue Scientifique 21 juillet 1900). Mais Rutherford et Saddy sont ceux qui ont soutenu avec le plus de conviction cette théorie et qui ont précisé avec beaucoup d’audace la façon dont devait se faire la désagrégation des atomes. [...] Il semble que l’évolution naturelle des éléments en fonction du temps se fasse d’une façon à peu près immuable et indépendante des conditions physiques où ils se trouvent. – Cependant nous devons considérer l’hypothèse où un énergie étrangère entrerait en jeu. – Un flux intense de rayons analogues aux rayons cathodiques par exemple pourrait peut-être modifier ou renverser la marche normale de l’évolution »…