Signée en bas à droite
Eugène Girardet appartient à une famille suisse huguenote, héritière
de traditions artistiques depuis le XVIIe siècle. Son père Paul, graveur,
l'initie aux arts. Puis il suit les cours de Jean-Léon Gérôme dont
l'enthousiasme pour les pays musulmans éveille en lui le désir de
visiter l'Orient. En 1874, Girardet se rend au Maroc, en Espagne et
en Algérie, ce qui constitue la première de ses nombreuses visites
en Afrique du Nord. Comme de nombreux artistes français déçus
par la modernité du nord du pays, il s'enfonce dans le sud. Là, il
s'intéresse aux coutumes locales et à la vie indigène et peint les
travaux quotidiens, les villageois, les caravanes, la prière du soir et les
paysages du désert. Il représente aussi des fêtes, des fantasias et des
danseurs.
La récolte des dattes illustre merveilleusement ses qualités de
dessinateur et de coloriste. L'effet de lumière traversant la palmeraie
met en valeur par sa douceur les subtilités de sa palette. Certaines
récoltes sont célébrées au moment du passage des saisons. La fête
des dattes a lieu au mois d'octobre.
Une importante expoition de ses peintures de voyage se tient en
1899 à la galerie Georges Petit.
MUSEES : Orsay, Dahesh Museum de New York, Nantes, Troyes, Alger etc.