La popularité de la Fiat Topolino au début des années cinquante était indiscutable, cependant le directoire de l'usine demanda au bureau d'étude, plus précisément à Dante Giacosa, d'imaginer une automobile au cahier des charges comparable mais avec la contrainte de pouvoir y loger quatre personnes. C'est ainsi que la Nuova 500 fut présentée au salon de Turin 1957, équipée d'un moteur bicylindres de 479 cm3 conçu par Lampredi. L'évolution du modèle fut la suivante : En 1960 nouvelle appellation 500 D avec un moteur de 499.5cm3, dès 1965 présentation de la version 500 F qui adopta l'ouverture des portes dans " le bon sens " et bénéficia d'une légère augmentation de puissance. La dernière évolution notable arriva en 1968 avec la 500 L, plus luxueuse et dont l'aménagement intérieur ainsi que le compteur furent modernisés. A la fin de sa longue carrière en 1975, plus de 3 600 000 exemplaires étaient sortis des chaînes de production de la firme italienne.