Pierre-Denis Martin s'inspire dans notre toile de l'ambitieuse composition de son maître van der Meulen, réalisé à la demande de la Grande Mademoiselle pour célébrer la victoire de son cousin le roi Louis XIV lors de la guerre de Hollande (1672-1678). Le fait d'arme du passage du Rhin fut suffisamment éclatant pour générer une iconographie célébrative volumineuse tant par la peinture que par la gravure ou les médailles. La guerre minutieusement préparée pendant deux ans par les Français fut déclenchée en avril 1672. Rapidement les Provinces-Unies sont envahies. Afin de prendre à revers l'armée de Guillaume d'Orange il fut décidé de traverser le Rhin à un endroit inattendu. Choisissant un gué propice au passage de la cavalerie il est ordonné le 12 juin 1672 de faire traverser 20 000 hommes à proximité du village de Schenck, en face du village de Tolhys que nous apercevons sur notre tableau. Nous distinguons sur un cheval isabelle le commandant en chef des armées, le Grand Condé, galopant vers Louis XIV pour le rassurer du succès de l'opération. S'il retient le panorama établi par van der Meulen, Pierre-Denis Martin réalise de nombreuses variantes dans les groupes de personnages par rapport au tableau commandé par la Grande Mademoiselle et actuellement conservé au musée du Louvre (inv. 1490).