Si Jan Davidz. de Heem appartient à l'école hollandaise, les œuvres de son fils Cornelis en font plutôt un artiste de l'école flamande. Né à Leyde en 1631, il suit son père à Anvers et y est inscrit dans la corporation des peintres en 1660-61. Son œuvre est principalement constitué de compositions de fleurs et de fruits. Dans notre tableau, raisins, grenades et châtaignes sont lentement amputés, dévorés, les prunes et l'écorce du citron déroulé sont en suspensions au-dessus du vide et semblent ainsi en mouvement, près de la chute ; le message est très clair : le temps se déroule, s'écoule irrémédiablement, aussi sûrement que la vie du papillon, au sommet de la composition, est courte. L'huître et la châtaigne, symboles de luxure, nous alerte sur la futilité des plaisirs faciles et peu vertueux. Comme le papillon est symbole de la Résurrection, les raisins et la grenade nous rappellent la Passion du Christ et l'acceptation de la mort, faisant de notre composition une vanité naturaliste.