Elève de Jean Jouvenet et de Bon Boullogne, Nicolas Bertin remporte le Grand Prix en 1685, ce qui lui permet d'aller à Rome. À son retour en 1689, il intègre les chantiers de Versailles, de la Ménagerie, de Meudon et de Trianon. Jusqu'en 1701, année où il reçoit sa première commission royale pour la Ménagerie, son œuvre se compose principalement de petits tableaux mythologiques à la manière de Boullogne. En 1703, il est reçu à l'Académie royale avec 'Hercule libérant Prométhée' (Paris, musée du Louvre) et est nommé professeur en 1715. Il reçoit également des commandes de l'électeur Max Emmanuel de Bavière pour les châteaux de Nymphenburg et de Schleissheim. Le sujet de notre tableau est tiré du livre de l'Exode (II, 16-22) : les filles de Jéthro, puisant de l'eau au puits pour le troupeau de leur père, sont chassées par un groupe de bergers de Madian. Le jeune Moïse vint à leur secours et, en retour, Jéthro lui donna pour femme sa fille aînée, Séphora. Bertin a peint plusieurs compositions différentes de ce sujet, une plus petite est conservée au musée de l'Hôtel Sandelin à Saint-Omer, une autre de dimensions identiques à notre panneau est au musée Lambinet à Versailles. Enfin, une dernière1 est récemment passée dans nos salles (fig. 1) 1 Vente anonyme, Paris, Artcurial, 9 juin 2021, lot 173