Notre étude est préparatoire au visage de la Madeleine dans une composition illustrant l'apparition du Christ à celle-ci après la résurrection, épisode souvent titré " Noli me tangere " (" Ne me retiens pas ") selon les paroles prononcées alors par Jésus (Jn 20, 17). Le tableau est aujourd'hui à la National Gallery de Londres (fig. 1). Plusieurs dessins préparatoires, une étude sur toile du visage du Christ (Oxford, All Souls College, Library) ainsi qu'une autre étude du visage de la Madeleine témoignent, avec la merveilleuse huile sur papier que nous présentons, du soin accordé par Mengs à la réalisation de ce tableau1.

1. Voir S. Roettgen, 'Anton Raphael Mengs 1728-1779. I. Das malerische und zeichnerische Werk', Munich, 1999-2003, t. 1, p. 105-111, n° 64 à 67, repr.


Selon le Professeur Steffi Roettgen, spécialiste de l'artiste, notre tableau est celui répertorié dans sa monographie consacrée à l'artiste ('op. cit.', 1999, p. 111) sous le numéro 67, ayant appartenu à Tomás de Verí qui en fit l'acquisition directement auprès du gendre de Mengs Salvador Carmona.
Nous remercions le Prof. Roettgen de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce tableau ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice. L'œuvre sera incluse dans le catalogue raisonné digital d'Anton Raphael Mengs actuellement en préparation (https://www.arthistoricum.net/themen/wvz/mengs).