Au sein de la peinture de genre flamande du XVIIe siècle, les singes sont parfois substitués aux personnages pour symboliser la bêtise et les mœurs débridés des humains. Les intérieurs aux singes buveurs, fumeurs ou joueurs de cartes se multiplièrent dans la production d'artistes tels que Jan Brueghel le Jeune, Ferdinand van Kessel, ou encore David et Abraham Teniers.
La gravure au mur représentant une chandelle, une chouette et des lunettes illustre le proverbe flamand Wat baten kaars en bril, als den iul niet zienen wil, qui signifie " A quoi servent la bougie et les lunettes si la chouette refuse de voir ", soulignant ainsi la bêtise des hommes/singes qui restent volontairement dans l'ignorance.