Bresdin est un des premiers " artistes maudits " du XIXe siècle, et ses dessins et gravures n'attiraient que quelques collectionneurs avisés. Jeune homme bohème, il fut surnommé " Chien Caillou " dans les ateliers libres qu'il fréquentait. Champfleury tira de ce surnom le titre d'une nouvelle sur la vie de misère d'un jeune graveur à Paris. Bresdin initia à la gravure le jeune Odilon Redon, chez qui nous retrouvons ce goût pour l'étrangeté des noirs intenses. Redon, admiratif de son maître, lui consacrera sa première exposition rétrospective au Salon d'Automne de 1908.