Né en 1535, Marten van Valckenborch est l'aîné d'une famille qui ne compte pas moins de quatorze artistes. Il débute sa carrière à Malines puis à Anvers qu'il quitte en 1572 suite aux persécutions religieuses. Il émigre à Aix-la-Chapelle et plus tard s'installe dans la tolérante ville impériale allemande de Francfort-sur-le-Main où le rejoint son frère Lucas. Ils y tiennent un atelier florissant.
La formule du paysage panoramique héritée de Pieter Brueghel l'Ancien qui conjugue les perspectives linéaires et aériennes est typique de Marten van Valckenborch qui traite les particularités topographiques avec un soin méticuleux.
Ce paysage boisé aux arbres feuillus et aux troncs tourmentés animés d'herbes arborescentes s'ouvre à gauche sur une rivière dominée par une ville juchée sur un éperon rocheux. Ce type de composition ainsi que la palette sobre et sourde sont typiques de l'art de Marten van Valckenborch.
La suggestion de la profondeur rythmée par la distribution de la lumière et des nuances tonales annonce les grands paysages atmosphériques du XVIIe siècle.