La montre à tact a été inventée par Abraham Louis Breguet à la fin des années 1790, époque où il était inconvenant de lire l’heure en public. L’ingénieux système « à tact » permettait de lire l’heure discrètement, par simple toucher. Notre montre appartient à la catégorie des « petites » montres à tact de Breguet, la plus recherchée.

Vendue le 1er octobre 1800 à Mr Busty, il s’agit de l’un des premiers modèles de montres à tact.

Un rare exemple de montre pré balancier spiral, l’une des premières montres connues de fabrication locale pour la cour des sultans de l’Empire ottoman à Constantinople, sera présenté aux enchères. Cette pièce ovale exceptionnelle présente une somptueuse décoration niellée et damasquinée. Bien que construite à la manière d’une montre occidentale, elle est de fabrication locale. À la période ottomane, le quartier de Galata à Constantinople était réputé pour abriter de nombreux artisans et horlogers.

La grande similitude de cette montre avec une horloge murale signée par Bulugat, dans les collections du musée du Palais de Toptapi à Istanbul, indique qu’elles ont été réalisées de la même main.

James Cox (1723-1800), horloger britannique renommé du XVIIIe siècle, est connu pour ses montres à secret érotiques. Ces créations, avec des émaux d’une grande qualité d’exécution, étaient particulièrement prisées en Europe et en Asie. Mêlant ingéniosité mécanique et art, ces montres à secret s’inscrivent dans un goût de l’époque pour les objets dissimulant des surprises et des fonctions cachées.

Aujourd’hui, de rares exemples de montres émaillées de James Cox ou de ses contemporains sont conservés dans les collections prestigieuses du British Museum et du Musée de l’Horlogerie de Genève.