Le mercredi 19 juin 2024, Artcurial organisait, en collaboration avec les experts Emmanuel Lhermitte et Philippine de Sailly, la première partie de la dispersion de la collection du bibliophile Jean Bourdel (1890-1971) totalisant 1 785 663 €, avec 93 % de lots vendus et 6 préemptions par la Bibliothèque Nationale de France et le Ministère de la Culture. La collection est l’une des plus importantes bibliothèques du XXe siècle consacrée aux impressions gothiques en français et aux poètes et écrivains du XVIe siècle. Après cette première vente, deux prochaines vacations offriront la dispersion de la suite de la collection en 2025.

Dès les années 1920 et pendant plus de cinquante ans, Jean Bourdel, collectionneur passionné et éclairé, incarne à travers l'assemblage soigné de sa bibliothèque, un véritable hommage à la littérature française du XVIe siècle. Transmise de génération en génération au sein de la famille Bourdel, cette collection témoigne d'une fascination durable pour les grands noms, aux côtés de figures moins célèbres mais tout aussi prisées des amateurs.

Cette collection de plus de 500 volumes est dispersée au cours de trois ventes. Les ouvrages sont présentés selon un classement alphabétique, réparti sur les trois sessions ; la première vente ayant ainsi proposé les œuvres classées de A à E. Chaque vente est ensuite segmentée en divers volets distincts : les impressions gothiques, la poésie et la prose, offrant ainsi une exploration riche et diversifiée de ce trésor.

Impressions gothiques
La vacation met ainsi à l’honneur de précieuses impressions gothiques en français, romans de chevalerie et ouvrages historiques, qui captivaient l'attention dès l'avènement de l'imprimerie jusqu'au milieu du XVIe siècle. Ces romans de chevalerie sont accompagnés d'ouvrages dédiés à l'amour courtois et à la littérature populaire – dont Le Grant blason de faulces amours de Guillaume Alexis (estimé 6 000 – 8 000 €) ainsi que de rares plaquettes prodiguant des conseils de civilité, la plupart étant connues à seulement quelques exemplaires.

Poésie
Les illustres membres de la Pléiade occupent également une place de choix au sein de la bibliothèque Jean Bourdel. La section dédiée à la poésie mettra ainsi en lumière les œuvres de Pierre de Ronsard, dont la première édition collective des Œuvres datant de 1560, d'une extrême rareté (estimé 35 000 – 45 000 €) ainsi que l'édition originale rarissime des Amours (estimé 20 000 – 25 000 €).

Prose
Lors de la première session, ont été mises en avant les cinq premières éditions des Essais de Michel de Montaigne, dont l'édition originale de 1580 (vendu 127 430 €). Cette vente offrira également des œuvres de Béroalde de Verville, Étienne Dolet, Charles Estienne, Gabriel de Minut, ainsi que le Project du livre intitulé De la precellence du langage François de l'imprimeur et philologue Henri Estienne.

La vente de La Bibliothèque Jean Bourdel comprend non seulement des ouvrages d'une rareté exceptionnelle, mais aussi des éditions originales et des éditions collectives de la littérature française. La plupart de ces exemplaires sont des éditions précieuses, enrichies par des provenances prestigieuses, offrant ainsi aux collectionneurs une opportunité unique d’acquérir de rares éditions d’œuvres de François Rabelais, Pierre de Ronsard, Clément Marot, Marguerite de Navarre, François Villon ou encore Ambroise Paré, ajoutant ainsi de précieux chapitres à leurs propres collections littéraires.