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Née en 1935 en Afrique du Sud, Esther Mahlangu est l’ainée d’une famille Ndebele du sud. Initiée par sa mère et sa grand-mère à la peinture, elle prépare ses pigments et peint l’extérieur des maisons. Les formes géométriques répétées, les couleurs vives et la liaison de l’ensemble par une fine bordure noire permettent un contraste avec le fond blanc. C’est une répétition constante et complexe de formes géométriques qui paraissent à première vue simples. En 1989, elle fait partie des deux femmes exposées Iors de l’Exposition « Les magiciens de la Terre » au Centre Pompidou. Esther Mahlangu parvient avec audace à allier modernité et tradition, en témoigne sa African Art Car pour BMW en 1994. Ses oeuvres font partie de la Jean Pigozzi Collection et du Musée des Beaux-Arts de Virginie aux États-Unis. Depuis les années 2010, elle est revenue vivre dans sa région natale et dirige une école pour jeunes filles où elle transmet son savoir. Elle est devenue une figure tutélaire et incontournable de l’art sud-africain.

Born in 1935 in South Africa, Esther Mahlangu is the eldest of a southern Ndebele family. Introduced to painting by her mother and grandmother, she prepared her pigments and painted the exteriors of houses. Repeated geometric shapes, vivid colors and a thin black border create a contrast with the white background. It’s a constant, complex repetition of geometric shapes that at first glance appear simple. In 1989, she was one of two women exhibited at the « Les magiciens de la Terre » exhibition at the Centre Pompidou. Esther Mahlangu boldly combines modernity and tradition, as demonstrated by her African Art Car for BMW in 1994. Her works are part of the Jean Pigozzi Collection and the Virginia Museum of Fine Arts in the USA. Since the 2010s, she has returned to live in her native region and run a school for young girls where she passes on her knowledge. She has become a leading figure in South African art.