" Peintre de la nature et du sentiment1 ", Jean-Baptiste Greuze se fit l'illustrateur de la vie domestique de son temps qu'il réussit, grâce à une approche édifiante et moralisante, à élever à un rang proche de celui de la peinture d'histoire. Dessinateur prolifique et virtuose, Greuze manie volontiers sanguine, plume et lavis pour préparer ses compositions et les différentes figures qui les habitent. Ainsi en est-il de cet homme assis sur un fauteuil, le haut du buste couché sur une table, que l'on retrouve dans un dessin présentant d'autres figures conservé dans les collections du British Museum à Londres. A gauche du dessin de Londres se trouvent deux hommes debout dans une posture dramatique, l'un d'eux tient une dague et une autre est visible au sol entre eux et l'homme allongé sur la table, expliquant peut-être son affaissement. L'intrigue que Greuze nous raconte ici reste à découvrir ; l'artiste a cependant accordé du soin à sa représentation, sculptant ici son personnage à l'aide de vibrantes touches de lavis plus ou moins foncées afin de souligner les contrastes dans un magistral effet de clair-obscur.

1. 'Mercure de France', novembre 1763.