Réalisée dans la dernière partie de la carrière de l'artiste, cette toile appartenait certainement à un cycle de figures de saints cadrés à mi-corps, connu par des gravures portant l'excudit de Le Blond. Parmi elles, un burin anonyme témoignait de ce saint Antoine abbé (voir P. Pacht-Bassani, 'Claude Vignon', Paris, 1992, p. 500, n° 546). Vignon respecte ici l'iconographie traditionnelle de ce saint ermite des IIIe et IVe siècles, tenant un bâton d'ermite dont la forme fait écho à la croix en "tau" sur son épaule, du nom de la dernière lettre de l'alphabet grec, également appelée croix de saint Antoine. Un Saint Antoine " à demy corps " est par ailleurs mentionné dans l'inventaire des biens de l'artiste de 1643, sans que nous puissions affirmer qu'il s'agit de notre tableau (voir 'ibid', p. 545, n° MC 70).

Nous remercions Madame Paola Pacht-Bassani de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de ce tableau par un examen de visu.