Dessin original, avec légende autographe en bas : " Un préfet du Palais (Effet de cuisse) ". Mine de plomb, 19 x 13 cm, sur papier à en-tête imprimé " Maison de l'empereur. Chambellan de service ". Encadrement sous verre.

Un matamore Second Empire. Caricature dans laquelle l'" effet de cuisse " en pantalon moulant vient souligner le caractère burlesque que de martiales moustaches conféraient déjà à ce matamore. Prosper Mérimée, qui avait connu l'impératrice Eugénie alors qu'elle n'était qu'une enfant, était un familier de la Cour et de la famille impériale.

Les préfets du Palais, sous le Second Empire, furent le baron de Méneval et le capitaine Merle, remplacés ensuite par monsieur de Valabrègue, le comte de Lawœstine et le baron de Maussion, ce dernier bientôt remplacé à son tour par le baron Morio de L'Isle. Le baron de Montbrun et le baron de Varaigne-Dubourg exercèrent également longtemps cette fonction.
" Le grand uniforme des préfets du Palais se compose d'un habit rouge lie-de-vin, brodé en or au collet, aux parements, à l'écusson, sur la poitrine et le long des basques ; gilet de casimir blanc avec boutons à l'aigle ; culotte de casimir blanc, bas de soie blancs, souliers à boucles ; ou pantalon bleu à bandes d'or, épée, chapeau à cornes à plumes noires. " (Claude-Adrien-Gustave de Conegliano, Le Second Empire. La Maison de l'Empereur, Paris, Calmann Lévy, 1897, p. 47).

Exposition
- DESSINS D'ECRIVAINS FRANÇAIS DU XIXe SIECLE ". Paris, Maison de Balzac, 25 novembre 1983-26 février 1984. N° 119 du catalogue, avec reproduction.