Si Jan Davidz. de Heem appartient à l'école hollandaise, les œuvres de son fils Cornelis font de ce dernier plutôt un artiste de l'école flamande. Né à Leyde en 1631, Cornelis de Heem suit son père à Anvers et y est inscrit dans la corporation des peintres en 1660-61. Son œuvre est principalement constitué de compositions de fleurs et de fruits.
Dans notre tableau, les huîtres sont grandes ouvertes, déjà une tranche du melon est consommée, la composition semble en mouvement, les épis de blés sont représentés renversés comme l'est le sel. Les huîtres ouvertes symbolisent par leur pouvoir aphrodisiaque la séduction et donc la futilité de la vie sur terre. Le message est très clair : le temps s'écoule lentement dans son mouvement comme l'avancée des deux escargots que l'on devine à droite mais irrémédiablement. Les raisins et les cerises nous rappellent la Passion du Christ et l'acceptation de la mort, faisant de notre composition une vanité naturaliste.

Fred Meijer a suggéré que notre tableau aurait été peint en collaboration avec Jan Davidsz. de Heem.