Notre dessin est préparatoire à la fameuse gravure de Visscher (Hollstein 49) représentant une bohémienne donnant le sein à son bébé emmailloté, entourée de deux autres enfants, l'un pleurant dans son dos, l'autre tendant un pot vide. Cette allégorie de la misère et de la faim est présentée dans la gravure sur un fond de paysage avec un chemin où s'avancent un chien et trois voyageurs, tandis que notre dessin est l'étude resserrée du groupe de cette Charité réaliste (mêmes proportions).
Selon John Hawley, ce dessin est une importante redécouverte, car le premier exemple sûr de dessin préparatoire pour une gravure de Visscher, les dessins sur vélin étant des œuvres parallèles. Le musée du Louvre possède en effet une version de La Bohémienne de Visscher sur vélin provenant de la collection Edmond de Rothschild (Inv. 566 DR) et nous pouvons également mentionner une réplique conservée au Fogg Art Museum de Cambridge. Pour une étude sur les dessins de Jan et Cornelis Visscher, voir l'article de John Hawley " An introduction to the Life and Drawings of Jan de Vischer " dans Master Drawings (volume 52, n°1, 2014, p. 59-81).

Nous remercions John Hawley de nous avoir confirmé l'authenticité de ce dessin d'après une photographie, ainsi que pour son aide à la rédaction de cette notice.